胰臟癌的早期診斷相當不易，當病人有症狀或懷疑有胰臟癌時，主要還是藉助影像學檢查來幫忙診斷：

• 超音波檢查：如腹部超音波、經內視鏡超音波檢查（EUS）等。
• 電腦斷層掃描（CT）。
• 磁振攝影檢查（MRI）。
• 內視鏡逆行性膽管胰臟攝影術（ERCP）。
• 經皮穿肝膽管攝影術（PTC）。

這些影像學檢查可做為我們診斷胰臟癌或評估手術可能性的重要工具。

除了上述診斷方法外，腫瘤標記（例如CEA、CA19-9）也可用來幫助診斷。但是由於有些疾病亦會造成這些腫瘤標記的上升，所以其敏感性和特異性都嫌不足，只能用來當作參考，較常用來當作治療後追蹤病情的腫瘤標記。此外，穿刺切片也是診斷方法之一，不過通常除非腫瘤為已不可開刀切除，否則不做穿刺切片檢查，以避免癌細胞擴散。